Vintage-LEGO® erkennen: Aus welcher Zeit stammt dein Set?
Eine Kiste vom Dachboden, ein Beutel voller loser Steine vom Flohmarkt, ein Set ohne Deckel und ohne Anleitung. Vintage-LEGO® zu erkennen, beginnt fast nie bei einer Setnummer, denn genau die fehlt meistens. Was du aber hast, sind die Steine selbst, und die erzählen viel: Farbe, Aufdruck, Form und Material verändern sich je nach Zeitraum, und mit einer Handvoll Merkmalen gelangst du zum richtigen Jahrzehnt.
Beginne bei den Steinen, nicht bei der Schachtel
Schachteln gehen verloren, Steine nicht. Die frühesten LEGO®-Steine wurden aus einem Kunststoff hergestellt, der weniger stabil ist als das spätere Material: Sie sind oft leicht verzogen, halten schlecht zusammen und haben einen etwas fettigeren Glanz. Ab etwa Anfang der sechziger Jahre stieg LEGO® auf das Material um, das noch heute verwendet wird und über Jahrzehnte formstabil bleibt. Steine, die deutlich nicht mehr gerade sind, stammen daher wahrscheinlich aus der frühesten Zeit.
Logo und Aufdruck auf den Noppen
Auf fast jeder Noppe steht die Marke. Die Buchstaben haben im Laufe der Zeit ihre Form verändert: Dicke, Breite und Platzierung unterscheiden sich je nach Zeitraum. Mit einer Lupe und einem modernen Stein daneben kannst du das erkennen, aber ehrlich gesagt ist dies das schwierigste Merkmal in diesem Artikel: Ohne Vergleichsstein aus einem bekannten Zeitraum sagt der Aufdruck wenig aus.
Achte auch auf die Innenseite. Auf sehr alten Steinen steht dort manchmal ein Patenta Hinweis. Was du fast immer siehst, ist eine kleine erhabene Zahl, und das ist eine Formnummer aus der Produktion, kein Baujahr. Diese beiden Angaben werden oft verwechselt. Das rote Kästchen mit den weißen Buchstaben, das jeder kennt, gibt es übrigens bereits seit Anfang der siebziger Jahre: Eine Schachtel mit diesem Logo kann aus dem Jahr 1975 oder aus dem letzten Jahr stammen.
Farbe: Verfärbung und der Unterschied zwischen den Grautönen
Warum Weiß und Grau gelb werden
Licht, Wärme und Zeit wirken auf Kunststoff ein. Weiß wird cremefarben und danach gelbbraun, Hellgrau geht in ein schmutziges Gelb über, und transparente Teile verlieren ihren klaren Farbton. Die Veränderung steckt im Material und nicht auf der Oberfläche, daher lässt sie sich durch Reinigen nicht beseitigen. Wie du altes LEGO® trotzdem sicher reinigst, steht in LEGO® reinigen. Außerdem verfärbt sich das Material ungleichmäßig: Die Seite, die jahrelang zum Fenster lag, ist dunkler als die Seite, die in der Kiste lag.
Altgrau und Neugrau
Dies ist das nützlichste Farbmerkmal überhaupt. LEGO® ersetzte Mitte des ersten Jahrzehnts dieses Jahrhunderts die Grautöne. Das alte Hell- und Dunkelgrau war neutral, beinahe warm; die Nachfolger haben einen blauen Unterton, und Sammler nennen dieses Neugrau oft „bley“. Etwa zur gleichen Zeit verschwand auch das alte Braun zugunsten eines rötlicheren Brauntons.
Lege zwei graue Steine bei Tageslicht nebeneinander, und der Unterschied ist nicht zu übersehen. Damit hast du eine klare zeitliche Grenze: Altgrau bedeutet vor dieser Umstellung, Neugrau bedeutet jünger oder später ergänzt. Letzteres kommt bei gebrauchten Sets regelmäßig vor und ist kein Problem, solange du weißt, was du kaufst.
Das Farbspektrum insgesamt
Älteres LEGO® setzt stark auf Rot, Weiß, Blau, Gelb, Schwarz und Grau. Sandfarben, Lavendel, Koralle und die verschiedenen Erdtöne kamen später hinzu. Eine Kiste mit ausschließlich Grundfarben ist fast immer älter als eine Kiste, in der drei Grüntöne vorkommen.
Schachteln, Setnummern und Anleitungen
Wenn du die Verpackung noch hast, wird es deutlich einfacher:
| Was du siehst | Was es vermuten lässt |
|---|---|
| LEGOLAND als Markenname auf der Schachtel | Grob Ende der siebziger Jahre bis etwa 1990 |
| Setnummer mit drei oder vier Ziffern | Ältere Zeiträume; vier Ziffern blieben lange in Gebrauch |
| Setnummer mit fünf Ziffern | Modern, etwa ab der Jahrtausendwende |
| Gelbe Minifigurenköpfe mit nur einem einfachen Lächeln | Die frühe Minifigurenzeit |
| Hautfarbene Köpfe bei einem lizenzierten Thema | Ab Anfang dieses Jahrhunderts |
| Fotohintergrund und eine Teileanzahl auf der Vorderseite | Moderne Verpackung |
Achte bei der Bezeichnung System darauf: Sie wurde in mehreren, weit auseinanderliegenden Zeiträumen verwendet und ist daher ein schwächeres Signal als LEGOLAND.
Bauanleitungen sind heimlich eine erstaunlich zuverlässige Quelle. Nicht wegen der Setnummer auf der Vorderseite, sondern wegen der Rückseite: Ältere Anleitungen enden oft mit einer Übersicht anderer Sets aus derselben Reihe. Wenn du dort ein Set erkennst, hast du den Zeitraum deines eigenen Sets gefunden. Einzelne Anleitungen sind deshalb begehrter, als du vielleicht denkst; wir verkaufen sie separat in der Sammlung Bauanleitungen.
Teile, die sich selbst verraten
- Fenster und Türen. Der ältere Typ hat ein dünneres Profil und eine andere Art, wie die Scheibe eingesetzt wird. Ende der siebziger Jahre kam der Typ auf, den wir heute kennen. Ein Haus mit den alten Fenstern lässt sich damit bereits recht gut zeitlich einordnen.
- Minifiguren. Vor Ende der siebziger Jahre gab es die Minifigur in ihrer heutigen Form noch nicht, daher ordnet eine Figur dein Set zwangsläufig nach diesem Zeitraum ein. Der Aufdruck grenzt den Zeitraum weiter ein: Unbedruckte Arme und Beine deuten auf ein höheres Alter hin, vollständig bedruckte auf eine jüngere Zeit. Wie das genau funktioniert, steht in LEGO® Minifiguren erkennen.
- Bauplatten. Dicke, Unterseite und Bedruckung unterscheiden sich je nach Zeitraum: Eine dicke, unbedruckte Platte gehört in eine andere Zeit als eine dünne Platte mit einer Straßenoberfläche.
- Räder und Achsen. Die älteren Radkonstruktionen sind schwerer und werden anders befestigt. Bei Eisenbahnteilen fällt das besonders auf.
Ohne Setnummer datieren: die Vorgehensweise
Wenn du nur einen Haufen Steine hast, arbeitest du dich vom Groben zum Feinen vor. So gehen wir vor, wenn eine Kiste bei uns eintrifft:
- Suche zuerst nach Grau: Altgrau oder Neugrau ordnet die Teile zeitlich auf der richtigen Seite der Jahrtausendwende ein.
- Prüfe, ob Minifiguren dabei sind und wie stark sie bedruckt sind.
- Beurteile das Farbspektrum: nur Grundfarben oder auch moderne Farbtöne?
- Suche einige charakteristische Teile heraus, zum Beispiel Fenster, Türen und Räder.
- Prüfe zum Schluss, ob Teile zu einem Thema gehören. Ein Ritterschild oder ein Raumfahrtvisier weist auf Castle oder Space hin und damit auf einen bestimmten Zeitraum.
Diese fünf Schritte liefern selten ein genaues Jahr, und das müssen sie auch nicht. „Das stammt aus der zweiten Hälfte der achtziger Jahre“ reicht für die Wertbestimmung, das Sortieren und den Verkauf völlig aus. Wichtiger ist die Suchrichtung, die du dadurch gewinnst: Wenn du Zeitraum und Thema kennst, findest du die Setnummer oft doch noch. Für den nächsten Schritt hilft Was ist mein LEGO® wert. Manche Reihen sind übrigens so einzigartig, dass du sie nicht übersehen kannst: Fabuland mit seinen Tierfiguren steht völlig für sich und unterscheidet sich von allem, was davor und danach kam.
Was das beim Kaufen oder Aufräumen bedeutet
Für Käufer ist der Zeitraum vor allem eine Hilfe bei den Erwartungen. Altes Weiß ist fast nie strahlend weiß, und alte Aufkleber sitzen fast nie glatt. Bei De BrickPlaats findest du ein wechselndes Angebot an Vintage-LEGO®, neben einem größeren Bestand an gebrauchtem LEGO® aus jüngeren Jahren.
Wenn du selbst sortierst, ordne nach Zeitraum und nicht nur nach Farbe: Altgrau und Neugrau durcheinander machen jedes Bauprojekt unruhig. Über das Sortieren und Aufbewahren haben wir in LEGO® sortieren und aufbewahren geschrieben.
